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Text File  |  1992-08-28  |  1.2 KB  |  31 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 57World NotesJAPANBullet for a Broken Taboo 
  2.  
  3.  
  4.     In late 1988, as Emperor Hirohito lay dying, Nagasaki Mayor
  5. Hitoshi Motoshima broke a widely observed taboo by criticizing
  6. the once deified leader. "I experienced military life," said
  7. Motoshima in response to a question in the city assembly, "and I
  8. believe the Emperor had responsibility for the war." Last week
  9. the 67-year-old mayor paid for that statement, very nearly with
  10. his life. As Motoshima stepped out of city hall, a gunman shot
  11. him in the lung from behind. At week's end the mayor was in
  12. stable condition.
  13.  
  14.     Shortly after the shooting, police arrested Kazumi Tajiri,
  15. who confessed to the crime. Tajiri, 40, is a member of
  16. Seikijuku, a right-wing activist organization that supports the
  17. old imperial system.
  18.  
  19.     Though the Japanese constitution guarantees freedom of
  20. speech, the taboo against criticizing the royal family is almost
  21. never violated. Said Naoo Harada, who published a collection of
  22. pro and con letters written to the mayor after his remark: "I'm
  23. fearful that this incident could force out freedom of speech
  24. again."
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.